Historia de la asociación
Un recuerdo histórico sobre «Les Amis des Marins»
Orígenes de la asociación
En 1985 se creó la asociación «Les Amis des Marins» en Port-de-Bouc, pero es interesante explicar que fue después de una larga historia. Ya en 1950, la Misión del Mar Católica existía en Marsella, dirigida por el Padre François Gosset, apodado « el Almirante » porque había participado, como oficial, en la batalla de Narvick, contra la marina alemana. Con él, la Misión del Mar había adquirido un piso en el Boulevard des Dames. Aquí se reunían los marineros haciendo escala y aprendices de la Escuela Marítima.
En los años 60, el puerto de Fos no existía todavía, pero Lavéra recibía petroleros. Uno de los sacerdotes de la Misión del Mar de Marsella, Ambroise Boucherie, vino a trabajar allí para ayudar a los más desfavorecidos. Le siguió otro sacerdote, Jacques Brosset, quien, después de haber trabajado algunos meses en la « Centro de la gente del mar » de Lavéra, se convirtió en telefonista a bordo de los petroleros amarrados.
Construcción del puerto de Fos
A partir de 1970, Fos se convirtió en una enorme obra en construcción. De hecho, se estaba construyendo un enorme puerto. Tenía que ser capaz de acomodar los gigantescos petroleros y mineraleros y los « buques portacontenedores » en plena expansión. Además de el « Centro de la gente del mar » en Lavéra, administrado por el AGISM, la Iglesia noruega había también abierto en Port-de-Bouc un pequeño centro. Situado en Port-de-Bouc, estaba destinado a acoger a los marineros escandinavos haciendo escala.
El Reverendo Bill Down, Secretario General de las “Missions to Seamen” de la Iglesia Anglicana escribió: « En 1974, viajé desde Freemantle en Australia hasta Tilbury, Inglaterra, en el barco « Discovery Bay ». Nos detuvimos 12 horas en Fos. Era diciembre, hacía frío y estaba húmido. Los marineros del barco caminaron desde el terminal de contenedores en la pequeña ciudad de Port-Saint-Louis, algunos 5 kilómetros de distancia. Nadie no se interesó por nosotros… ¡ Me di cuenta que Fos era un puerto donde un centro para marineros sería muy agradable ! ».
Apertura del Seamen’s Club y creación de la asociación
Sin embargo, es sólo 10 años después en Marsella que la idea de un centro tomó forma. En ese momento, el mismo Reverendo Bill Down, durante una Asamblea de la ICMA (Asociación Marítima Cristiana Internacional) se reúne con los Arzobispos de Aix, Monseñor Bernard Panafieu, y de Marsella, Monseñor Roger Etchegaray. También estaban presentes los sacerdotes de la Misión del Mar: Ambroise Boucherie, Roland Doriol, Hervé Bienfait, Jacques Brosset, y con ellos, algunos cristianos de Port-de-Bouc, Martigues y Fos, que ya recibían en sus casas a los marineros haciendo escala. Esta reunión reforzó su convicción que un centro era absolutamente necesario para el puerto de Fos.
El 18 de julio de 1985, se celebró una reunión histórica en la casa de René y Cécile Tezenas, en presencia de los arzobispos, que se comprometieron a llamar a un sacerdote para organizar esta tarea de recepción. Será el Padre Philippe Plantevin, de la Misión de Francia, a quien se unirá el Padre Jacques Pelletier, un sacerdote obrero jubilado de la Misión de Francia.
Las actividades de la asociación
El Seamen’s Club de Port-de-Bouc
La asociación dispone de un local en el número 35 de la avenida Roger Salengro, en Port-de-Bouc, adquirido con la ayuda de una subvención de ITF Seafarer. Este local tuvo que ser ampliada en 1995 para responder al aumento del número de marineros recibidos. Proporcionamos transporte gratuito para los marineros, desde los muelles hasta el centro, con tres minibuses, también financiados por ITF.
El centro está abierto de las 18 a a las 22.30 horas. No ofrece alojamiento, pero permite a los marineros pasar una velada para relajarse en un ambiente agradable. Tenemos una pequeña tienda, donde se pueden comprar productos de primera necesidad (pasta de dientes, jabón, algunos dulces) o recuerdos (artículos de París, perfumes). También hay un bar, donde se puede encontrar cerveza, refrescos sin alcohol y pizzas.
Pero lo más importante para los marineros es poder llamar por teléfono a sus familias. Por eso ofrecemos tres puestos de Internet y una red Wi-Fi.
Un servicio de recepción
Los marineros también pueden relajarse, jugando al billar, al futbolín o al tenis de mesa. Además, pueden ver la televisión por satélite. Por supuesto, de forma gratuita.
Para mantener informados los marineros, disponemos de varias publicaciones para los marineros (The Sea, ITF, Marino…). También podemos descargar publicaciones extranjeras, en función de las nacionalidades presentes. Además podemos ayudar a los marineros que deseen enviar dinero a sus familias a hacerlo, a través de Western Union y La Poste.
Desde 1985, la frecuentación del albergue ha aumentado regularmente. Desde hace un tiempo, acogemos a unos 11.000 marineros al año.
Para hacer frente a esta creciente actividad (transporte, gestión de la tienda y del bar), los voluntarios del principio tuvieron que ser reforzados gradualmente por personal remunerado. En la actualidad, la asociación emplea a 7 personas. Esto es apenas suficiente para satisfacer la demanda. Hasta ahora, hemos podido beneficiar, para ciertos trabajos, de contratos asistidos, que ahora queremos perpetuar, en la medida de nuestros medios financieros.
Terminal de contenedores (Graveleau)
Esta terminal se encuentra a 25 km de Port-de-Bouc y las escalas de estos barcos son muy cortas. Por eso, ya en 1994, fue necesario disponer de un anexo del centro directamente en este muelle. Para eso, el PMA (Puerto Autónomo de Marsella) ha puesto a nuestra disposición un local. El anexo, que no se utilizó entre 2002 y 2004 debido a su estado vetusto y a la falta de personal, se reabrió en octubre de 2004 en un edificio modular de 100 m2 construido especialmente con este fin por el PMA.
Este anexo, abierto todos los días de 16 a 21 horas, recibe una media de 15 marineros al día. Allí encuentran más o menos los mismos servicios que en Port-de-Bouc, lo que es muy agradable. Parece que pocas terminales de contenedores, generalmente muy alejadas de las ciudades, disponen de un centro así. En particular, ofrecemos tres puestos de Internet y una red Wi-Fi.
Otros servicios ofrecidos por la asociación
Dos personas realizan visitas a bordo casi a diario, para conocer a los marineros que no pueden acudir al centro. Vienen para escucharlos o para hacerles un favor, por ejemplo llevándoles tarjetas telefónicas.
En la medida de lo posible, seguimos y visitamos a los marineros que pueden estar hospitalizados en Martigues. De hecho, están muy aislados a causa del idioma. También se nos ha pedido que desempeñemos un rol humanitario con los marineros abandonados o en apuros. Les apoyamos para facilitar las relaciones con el armador, el agente, ITF, la policía, e incluso encontrar comida y ropa de abrigo.
Por último, estamos a disposición de los marineros que deseen escucharles si quieren hablar de sus problemas personales. El centro cuenta con una «sala de oración», abierta a todas las religiones, donde un sacerdote católico celebra allí la misa los domingos y también puede hacerlo a bordo de los barcos, si la tripulación lo solicita.
Con el paso de los años, el Seamen’s Club de Port-de-Bouc se ha convertido en un actor clave de la vida marítima de las cuencas occidentales del puerto de Marsella. Su acción y la calidad de sus servicios han hecho que sea reconocida por el Consejo de Bienestar del PAM como la estructura de acogida de esta zona. Sin embargo, como el voluntariado tiene sus límites, la continuación de las actividades, con el mismo nivel de eficacia y calidad, requiere que se pongan a su disposición recursos financieros suficientes, en el espíritu del Convenio 163 sobre el bienestar de los marineros, que Francia ratificó en 2004.
